第８講義　ソフィスト

ソピステース

いよいよソクラテス。そう行きたいのですが、その前にちょっとだけ紹介しなければいけない人たちがいます。ソフィスト（Sophist）と呼ばれる者たちです。ギリシア語のソピステース（Sophistês）から来ています。

自然哲学のにない手

今まで見てきたように、ギリシア自然哲学と呼ばれる学問を切り開いたのは、ギリシア本土にいる生粋のギリシア人ではなく、その周りのギリシア植民都市の住民でした。

「知」という商品

彼らはギリシア神話の呪縛からはなれて、自由に自然の成り立ちを考えることができたのです。当然の成り行きとして、これらの地から自然哲学を身につけた人物が出てきます。そういった人物が、また地中海沿岸を行き来します。当然、繁栄をほこるアテネなど、ギリシア本土諸都市にもやってきます。ソフィストとは『知者』という意味です。彼らが持ち込んだ品物は「知」「知識」と呼ばれる商品です。

折りしもアテネは、民主政治が始まり、知識のある者、とりわけ弁論のうまい者の意見が通る世の中となります。ソフィストたちが活躍する素地ができあがっているのです。続々とソフィストたちがアテネを訪れ、高い報酬を受け取って、富裕層の若者に弁論術などを教えます。

アテネの全盛期が過ぎて、小アジアなどへのペルシア（アケメネス朝）帝国の勢力が再び拡大してきます。こんな事態になったときにも、小アジアなどの植民市にいた学者や知識人たちは、追われるようにギリシア本土、アテネに生活の場を移してきます。

弁論術は高く売れる

先ほども言いましたが、彼らが教えるのは、主に弁論術です。ディベートなどはお手の物だったでしょう。具体的な処世術も教えます。自然科学についての知識を持つ彼らですが、積極的には教えません。アテネの若者たちが要求するものではないからです。逆に、積極的に自然科学を教えると、「神を冒涜する者」とみなされ迫害されるのです。

プロタゴラス

神々について

ソフィストの中で一番有名なのがプロタゴラス（Protagoras;B.C.500-B.C.430）です。彼はこう言っています。

―─廣川洋一著―─『ソクラテス以前の哲学者』より――引用始まり―─

　神々については、彼らが存在するということも、存在しないということも、姿形がどのようであるかということも、私は知ることができない。それというのも、それを知ることを妨げるものが多いからだ。すなわち、（このような主題には）確実性というものがないし、人間の生は短いからなのだ。（断片４）

―――――――――──────────引用終わり────―――

彼は神の存在について、肯定も否定もしていません。突き止めるなんて、そんな無駄なことをしている暇はない。そう考えていたのです。しかし、無神論者と誤解されてシリアに逃げる途中で、船が難破し溺れ死んでしまうのです。彼の書物は焼かれます。

人間は万物の尺度

プロタゴラスの代表的な言葉は、

─―廣川洋一著―─『ソクラテス以前の哲学者』より――引用始まり―─

　人間が万物の尺度である。すなわち、そうあるものどもについては、そうあるということの、そうあらぬものどもについては、そうあらぬということの（尺度である）。（断片１）

―――――――――──────────引用終わり────―――

です。人間の役に立たないものの研究をしてもしょうがないのです。自然の原理。それはあるかもしれません。しかし、そんなものを突き止めたところで、人間が幸せになるとは限りません。人間にとって有用であるか、無用であるか、それが基準となります。

相対主義

また、法律についても、絶対的に正しい法律などはない。アテネでは正しい法律も、他のポリスでは適用できない場合もある。ポリスにより、また個人によって、正しいことが変わってくるのだ。こういうのを【相対主義】といいます。反対語は絶対主義です。

皆さんにとっては、クラシック音楽というのは退屈で、価値のないものかもしれませんが、私にとっては、精神の安定に欠かせない貴重なものなのです。こういうと、納得してくれますか。

ソクラテスも評価

あっ、そうです。プロタゴラスは、原子論のデモクリトスと同じく、トラキアのアブデラ出身です。デモクリトスの先輩なんです。何度かアテネに来て、ペリクレスとも親しくしています。シチリア島にも行ったようです。南イタリアのトゥリオイという都市のために憲法も作ります。非常に優秀な人物で、ソクラテスも評価しています。ただし、プラトンやアリストテレスからの評価は低いのですが。

プロタゴラスほどではないのですが、他のソフィストも、このような活動をします。彼らは【徳（アレテー；aretê）】を教えるということを言っています。彼らが言う「徳」とは、「国家のために役に立つ知識や能力」のことです。ひとまず自然科学は置いといて、「人間中心で行こう」「人々が幸せに暮らせるように」。このような方向に進んだのが彼らで、ソクラテス登場の下地を作ったと評価されています。悪評も多いのですが。

再来週は『ソクラテスの弁明』をやります。私の講義には、年間テキストというものはないんだけれど、『ソクラテスの弁明』だけは、文庫本でいいので買って下さい。岩波でも、角川でも、どこのでもいいよ。どこかで手に入れて、再来週までに読んでくること。これ宿題ね。夏休みの宿題とも関係あるので、ぜひ買っておいて。（書籍紹介は第９講のペイジの右側をごらんください。これは架空の講義なので、言われたとおりにする必要はない。ただし、図書館かどこかで読むとよい。読み方にもよるが、短いのですぐ読める。）

終わります。